婴儿大脑的神经元数量比成人多。新生儿大脑神经元总数约1000亿，成年时的神经元总数约860亿。

神经元分为细胞体和突起两部分。细胞体由细胞核、细胞膜、细胞质组成，具有联络和整合输入信息并传出信息的作用。突起有树突和轴突两种。树突短而分枝多，直接由细胞体扩张突出，形成树枝状，其作用是接受其他神经元轴突传来的冲动并传给细胞体。轴突长而分枝少，为粗细均匀地细长突起，常起于轴丘，其作用是接收外来刺激，再由细胞体传出。轴突除分出侧枝外，其末端形成树枝样的神经末梢。

人类出生后大脑的神经元数目下降、突触连接密度降低、胶质细胞数目增加，这是学习的过程。婴儿的神经元数目和突触连接数目都高于成人，这是为了有更高的发育潜能。需要强调的是，神经元数目不足以解释智力水平的差异。

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